В Вашингтоне были объявлены победители автомобильного конкурса Progressive Insurance Automotive X Prize, основным условием которого является использование альтернативных видов топлива, расход которого должен стремиться к показателям 42,5 километра на литр топлива. Призовой фонд конкурса составил 10 миллионов долларов.
В номинации «четырехместный мейнстрим» победила компания Edison2 из штата Виргиния. Компания представила автомобиль под названием Very Light Car, что переводится как «очень легкий автомобиль». Вес машинки составляет всего 363 килограмма, в движение он приводится мягким толчком пальца.
В альтернативном классе лидерами стали швейцарская команда X-Tracer, представившая тандем E-Tracer, по своему виду напоминающий мотоцикл. Вторым победителем стала компания из Северной Каролины Li-ion Motors, представившая багги Wave II с футуристическим дизайном.
Всего в конкурсе приняли участие 11 компаний, представивших 136 транспортных средство. К концу июля жюри отобрало всего 9 автомобилей. Последний этап конкурса включал в себя тестирование представленных автомобилей в лаборатории. Very Light Car показал расход топлива 43,5 километра на литр, а E-Tracer и Wave II - 87,2 и 79,5 км/л соответственно. По расходу топлива, эти транспортные средства значительно экономичнее существующих моделей, реализуемых на североамериканском рынке. Так, например, гибрид Toyota Prius в городском режиме достигает показателей 21,6 км/л.
Кроме экономичности проверялись такие показатели, как безопасность и пригодность к эксплуатации, так как основной целью, с которой проводится конкурс, является поддержка автопроизводителей, которые могут представить модели, способные выйти на дороги общего пользования и обладающие коммерческой ценностью. Стоимость Wave II составляет 40 тысяч долларов и купить этот автомобиль можно прямо сейчас.
По мнению организаторов конкурса, за свою историю, которая берет свое начало в 2007 году, он оказал существенное влияние на автопром.
