В последние годы разработкой двигателей, способных работать на альтернативных видах топлива, занимаются практически все автопроизводители. Как один из вариантов альтернативного топлива рассматривается водород. При условиях экономически выгодного процесса получения водорода такой двигатель мог бы стать практически вечным, ведь при сгорании водород преобразуется в воду, из которой можно вновь получать водород. Исследователям из Массачусетского технологического университета удалось приспособить для постройки катализаторов, которые помогли бы расщеплять воду на кислород и водород вирусы.
Несмотря на то, что сообщения о постройке генераторов водорода появляются периодически, коммерчески успешных или просто эффективно работающих прототипов среди них практически не встречается. Основной проблемой является экономически выгодные способы извлечения водорода. Идеальным источником энергии для этого мог бы стать солнечный свет, но для этого необходим катализатор. Таким катализатором является порфирин. Его молекула способна связываться с ионами металлов. Порфирин-цинковые комплексы играют в расцеплении воды под действие солнечного света основную роль.
Одним из примером эффективного расщепления воды в природе можно считать процесс фотосинтеза. Имитируя природу, ученые решили построить пространственно упорядоченную структуру. Для этого на помощь ученым пришли вирусы. Каркас для фотохимической системы был построен из вирусных частиц. На настоящий момент этот прототип еще очень далек от серийной продукции, но можно сказать, что начало водородным технологиям в автомобильном транспорте уже положено.
